抗生素的主要功效在於殺死細菌，然而，過去幾十年來新藥的研發一直停滯不前，加上細菌進化出對現有藥物的抗藥性，使得治療更為困難。據估計，每年有超過一百萬人死於抗生素無法治療的感染。
來自麥克馬斯特大學和麻省理工學院的科學家團隊運用 AI 成功找出一種新型抗生素「abaucin」，這種抗生素具有對抗一種致命超級細菌的能力。AI 助力從眾多化學成分中篩選出可進行實驗室測試的候選者。此一新抗生素尚待進一步實驗驗證，但已體現出 AI 在科學與醫學領域中的巨大潛力。
由於現有抗生素面臨藥物抗藥性問題，新的抗生素開發成為迫切需要。研究團隊專注於對抗 A. baumannii，這是世衛組織列為「嚴重威脅」的三大超級細菌之一。
研究者首先對 AI 進行訓練，以學習能對抗該細菌的藥物的化學特性。接著，他們讓 AI 在一個包含 6,680 種未知效用化合物的清單中進行篩選，並發現了強效抗生素 abaucin。在《自然化學生物學》發表的研究結果顯示，AI 僅需一個半小時即產出一份精簡名單。
目前，該藥物已經證實可以治療小鼠的感染傷口，並殺滅來自病人的 A. baumannii 樣本，然而，此藥物的改良和臨床試驗工作仍在進行中。預期，第一批 AI 抗生素可能要到 2030 年才能被開放處方使用。
最特別的是，這種抗生素對其他細菌無效，僅對 A. baumannii 有作用。這種精準的作用模式有助於降低抗藥性的出現，並可能減少副作用。研究者強調，AI 的力量能夠篩選出數以千萬計的潛在化合物，這是手動作業無法達到的。因此，AI 有可能極大提升我們發現新類抗生素的速度和效率。
