可能有很多人都有用棉花棒清潔耳朵的習慣，特別是愛好使用高級耳機或音響的一群，一來不想因為耳垢弄髒數千數萬元計的耳機產品，二來亦想耳朵可以享受到最完美的耳質體驗。不過近日有醫生作出警告，其實使用棉花棒會把耳垢越推越入，由於人體的耳道有自我清潔能力，耳道中的皮膚細胞不斷生長並向耳外推出，而耳垢更可以附進入耳道的污垢和灰塵，耳垢的氣味更可以用作驅趕昆蟲之用。
耳垢會在人體說話和咀嚼時會自動排出耳道，而耳垢對於幼兒來說更有保護耳朵內的鼓膜，如果錯誤地把耳機內的耳垢清除的話，卻會破壞保護耳朵的屏障。而且不少人都不知道正常使用棉花棒的方法。有醫生表示，使用棉花棒只應該清除外耳道以及耳廓的污垢，不應該深入耳道之內，否則甚至有可能會破壞鼓膜。如果有聽力減弱或疼痛的情況出現，應該即時向醫生求診，但是在美國就只有 10% 的兒童及 5% 成人有此問題，在一般情況之下不鼓勵經常清潔耳朵，亦不要把其他小物放進耳朵之內。
