美國國安局前職員愛德華‧斯諾登 ( Edward Snowden ) 由於洩漏了有關稜鏡計畫的秘密文件而遭到美國與英國的通緝，然而美國國安局 NSA 至今或許還不明白為何會發生此事，但在這之前斯諾登接受了國外媒體 WIRED 的採訪，並表示:「我給 NSA 留下了線索，但他們始終沒有找到。」
斯諾登留下線索的原因是希望國安局能循線追查到他到底複製了哪些文件，並證明他只是想將國家的秘密公諸於世，而非外國派來的間諜，同時也是為了讓國安局能夠在風險擴大之前利用線索將國家安全風險降至最低。
而國安局向媒體說明斯諾登得到了多達 170 萬份的文件，他則認為那是他們有意地誇大說詞，否則就是他們沒有找到線索。另外他也表示若當局嘗試要對他的洩漏事件進行逆向工程:「我不會說他們無能，只是他們肯定會有一段很難熬的時光。」
斯諾登的律師 Jesselyn Radack 則表示當局可能完全沒有找到斯諾登所留下的線索，如果找到了卻說「170 萬」這組數字，那應該只是為了強調被竊取的文件數量之多。事實上斯諾登只選擇性地公開部份文件，每次公開都有自己的理由和底線。
然而國安局發言人 Vanee Vines 對這番言論說道:「如果斯諾登先生有什麼想解釋的，請和美國司法部說明，他終究要回到美國接受指控。」
也許一開始斯諾登有意要讓國安局知道自己到底掌握多少文件，不過就現在的情勢來看他會打算將這組數字保留，畢竟他也曾暗示過欲回到美國進行認罪協商，若真如此這組數字將會極為重要。最後斯諾登也說:「政府的調查非常失敗，他們不知道究竟是哪些文件被拿走而一直拋出可笑的數字，就我來看他們可能是看到了什麼不得了的文件，而且以為那文件也一併被洩漏了。」
